Beste Platzierung: Platz drei - gleichzeitig das Saisonergebnis für den VfB Stuttgart.

     

Am 27. Januar 2009 geht’s endlich wieder los. Fußball. DFB-Pokal. Achtelfinale. Stuttgart empfängt die Bayern. Keiner weiß, wo die Kicker von Babbel und Klinsmann nach der Winterpause stehen. Danach scheinen es alle zu wissen – an der Anzeigentafel steht ein bitteres 1:5 geschrieben.

Ein 2:0 gegen Gladbach

Vier Tage später beginnt die Rückrunde der Bundesliga, und der VfB macht seine Sache besser: Die Fohlen aus Mönchengladbach werden mit 2:0 besiegt. Auswärts gegen Leverkusen setzt der VfB noch einen drauf und gewinnt mit 4:2 gegen die Werkself. Am Rande des Spiels wird kräftig diskutiert, ob es wohl Babbels Bayern-Gen ist, mit dem man solche Spiele gewinnt.

Tore, aber keine Siege
Es folgen zwei torreiche aber letztlich punktearme Spiele für den VfB Stuttgart: Ein 3:3 auswärts gegen Hannover. Und ein 3:3 zu Hause gegen den Lokalrivalen Hoffenheim. „Es ist mir unerklärlich, dass wir so ein Spiel nicht gewinnen können“, beklagt sich der zweifache Torschütze Mario Gomez. Was er damit sagen will: Vorne läuft’s, hinten passieren zu viele Fehler. So kann es jedenfalls nicht weitergehen.

Ein wichtiger Sieg gegen Karlsruhe

Zumal das nächste Derby schon vor der Tür steht: die Sonntagspartie gegen den KSC. Diesmal trifft Gomez zwar nicht, dafür aber Elson und Khedira. Und: hinten steht die Null.

Eine kleine Siegesserie?

Am 23. Spieltag schlägt Stuttgart Borussia Dortmund mit 2:1 – und fast unbemerkt hat sich so etwas wie eine kleine Serie eingestellt: noch keine Niederlage in der Rückrunde und 14 Punkte aus 6 Spielen.

Ein Ausrutscher gegen Bremen
Wäre dieser verflixte 24. Spieltag nicht gewesen, hätte der VfB Stuttgart tatsächlich bis zum letzten Spieltag seine Serie fortgesetzt. Aber das 0:4 bei Werder Bremen sollte ja nur ein Knick in der Optik sein. Ein Ausrutscher.

Alle Wege führen nach oben

Denn danach spielt sich der VfB mit fünf Siegen in Folge langsam aber sicher nach oben: Am 25. Spieltag empfängt Stuttgart die Hertha aus Berlin. Die Berliner sind Tabellenführer, Stuttgart steht auf Platz 6. Ganze 10 Punkte trennen die beiden. Nach dem Spiel sind es nur noch 7 Punkte, der VfB gewinnt 2:0.

Die Tabellenspitze rückt näher

Und der Abstand zur Tabellenspitze wird immer geringer: Nach dem Auswärtssieg gegen Bochum schlägt der VfB zu Hause den Hamburger SV mit 1:0. Gomez trifft buchstäblich in letzter Minute!

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So spielte der VfB in der Hinrunde   .